Den plötsliga risbristen har satt igång en intensiv debatt. Många pekar finger åt de turister som frossar i sushi, medan andra skyller på väderförhållanden och långvariga jordbrukspolitiska misstag. De kommersiella rislagren var redan i juni på den lägsta nivån sedan 1999, och priset för en femkilos rispåse har skjutit i höjden med hela 60 procent på ett år. En påse kostar nu runt 3 000 yen, eller cirka 220 kronor.
Japan har länge haft en strikt självförsörjningsstrategi för ris, med kontroller på både import och produktion. Trots detta har konsumtionen ökat markant, delvis drivet av den turistboom som landet upplevt. Med en riskonsumtion på 6,9 miljoner ton i fjol, tror experter att inflödet av turister kan ha bidragit till en ökning med ytterligare 100 000 ton, vilket har förvärrat situationen.
Myndigheterna uppmanar nu hushållen att inte hamstra, samtidigt som debatten om landets jordbrukspolitik intensifieras.
