Kenya är en av världens största teproducenter, och sektorn utgör en viktig ekonomisk källa. Samtidigt är teproduktionen resursintensiv och bidrar till avskogning och vattenbrist i landet, eftersom stora mängder ved används för att torka tebladen. Skogsområden ersätts av eukalyptusplantager, som visserligen växer snabbt men utarmar jorden och vattendragen.
Den nya solenergilösningen från Absolicon visar att te kan torkas med hjälp av solens energi, vilket skyddar skogarna och minskar koldioxidutsläppen. Projektet har genomförts i samarbete med bland annat WWF Kenya och har mött stort intresse från andra teproducenter, tack vare seminarier och utbildningar som lyfter fram de potentiella miljöfördelarna. Målet är att inspirera fler fabriker att använda ren energi för att bidra till både naturvård och minskad klimatpåverkan.
Chelal Tea Factory, som nu installerat solvärmeanläggningen, ingår i ett kooperativ med över en halv miljon självägande teodlare. Det här projektet är en del av en bredare strategi för hållbar utveckling i teindustrin, och planen framöver är att skala upp produktionen av solfångare i landet. Bara teindustrins behov skulle kräva många årsproduktioner av solfångare för att möta sitt behov av värme och ånga.
Den här satsningen på solenergi i Kenya är ett viktigt steg mot en mer hållbar global teproduktion, där både klimat och samhällen kan dra nytta av en förnybar och lokalt tillgänglig resurs – solens kraft.
